随着城市及城市化的发展，餐饮业、酒店、食堂的规模与日俱增，产生的餐饮废水量也随之增多，餐饮业油污水是指餐饮行业在作业中所产生的污水，其特点是动植物油脂（FOG）、总悬浮颗粒（TSS）、化学需氧量（COD）浓度及含量高。
没有经过处理的餐饮油污水带来的直接危害有：堵塞管道、腐蚀管道和产生异味、导致公共污水处理发生故障甚至瘫痪。
所以，餐饮业产生的含油污水的除油、除渣及排放问题都是需要重视和解决的，餐饮油水分离器就是根据餐饮油污水的成分、污水排放特性，综合利用机械缝隙过滤法、重力法、气浮法等多种方法对餐饮油污水进行处理的。
餐饮油水分离器主要分成：无动力油水分离器、自动油水分离器、液压式油水分离器三大类。
无动力油水分离器采用重力法与机械缝隙过滤发相结合对餐饮油污水进行分离，其特点是体积小、无需动力，缺点是所净化的油大部分需要人工清掏，无动力油水分离器前端的隔渣蓝需要经常倒或者更换，并且天热容易产生异味等问题。
自动油水分离器主要采用重力法、机械缝隙过滤法、气浮法，并相应的配备有：自动除渣系统、气浮装置、刮油装置、加热装置。自动油水分离器就是在原无动力油水分离器的基础上增加了气浮法以及其他的配备，气浮法就是通过系统产生的溶气水或微气泡发生装置，经过减压释放在水中产生大量的微气泡，若干气泡粘附在悬浮物或油类表面，形成整体密度小于1的悬浮物，再通过浮力使其上升至水面达到固液分离、油水分离的一种净化方式，同时也会降低一定程度的COD、BOD、色度等。
自动除渣功能就是在进入自动油水分离器设备的油污水进入箱体后，安装在进水口的自动排渣系统将大颗粒残渣通过链条方式排出箱体，气浮装置就是当自动除渣后油污水经过斜板和缓流进入气浮分离区，气浮装置产生的微气泡会将附着的油脂迅速的上浮，当浮油层达到一定高度时，刮油装置就会在设定的时间内启动，并将浮油刮入油槽内，加热装置是为防止冬季动植物油凝固而影响油水分离、刮油效果，利于油脂的分离及排出。
自动油水分离器的特点美观耐用、用电量小、操作、维护方便、密封性较好。
液压式油水分离器相当于是自动油水分离器的强化版，在原有基础上改进了收油结构收油更好，底部增加漏斗结构利于底部沉泥排放，同时密封结构防止异味散发。
